汉阳关接壤宁河、溪岭和溧水, 一旦汉阳关破了，他们溪岭首当其冲，肯定要被鲜卑入侵。

  叶向北十分严肃，他沉声说道：“之前琅琊府两位参政大人也同我私下里说过，他们说听闻朝廷快支撑不住，想要往东部撤离，他日中都不保，退到衡原的朝廷说不定还有一线生机。”

  若真是如此，也难怪国朝对他们溪岭的事不闻不问。

  鲜卑一旦冲破汉阳关，踏入中原，肯定是一路往顺天府去，一旦他们拿下中都，矛头会直指溪岭，拿下溪岭便可对衡原两面夹击。

  等到他们同鲜卑率先交锋，到时鹿死谁手还未可知。国朝便能作壁上观，做那在后的黄雀。

  “一时半会儿，国朝应当还能撑住，”颜青画道，“已经撑了这么多年，他们不会轻易放弃，中都早就修建的固若金汤，一旦天家离开中都，说不定连自保都难了。”

  颜青画的心思还多一些，顿了顿又问：“云州练兵是多久的事了？怎么现在才有这消息？”

  连和起先愣了一下，随即答道：“云州练兵一直未停，那边往来艰难，探子的消息不好回传，这才耽搁至今。”

  颜青画的脸色一下子就沉下来，她低头捏了捏眉心，只觉得头都痛了。

  “如今北边的战事一时半会儿不会有太大变故，结果如何都不是我们可以预测的，国朝如果真的破罐子破摔，胆大包天到放弃汉阳关以内的大片国土，肯定也要朝中商谈许久才能定论。”

  天家为保性命，舍帝京远逃，把无辜的百姓留给鲜卑的铁骑，哪怕是新朝廷能苟延残喘下来，百年后的史书也会对他们口诛笔伐，叫他们到了地下都不得安生。这是大动作，不可能任凭皇上说了算的。

  再者国朝在汉阳关支撑这么多年，人力物力耗了个干干净净，国库已经空虚至极，为的就是能保住中都的一切，大陈百年基业，绝不肯就这样毁于一旦。

  想法是好的，可若有一日国朝发现无论如何都保不住，该舍弃的也只能舍弃了。

  颜青画顿了顿，继续说道：“北边应当还能支撑些时候，南边的云州可能要先动了。”

  她话音落下，三个男人不约而同望向她，就在这时，侯先生也匆匆赶到。

  他进门后都来不及坐下，当即点头说道：“以叶轻言的急脾气，定不会甘愿屈居云州，也不会对咱们发展壮大坐视不理。溪岭就是压在云州上面的一块巨石，他如有心想往北走，第一个要攻下的便是咱们，也唯有攻下咱们，他才能走得更远。”

  两人前后这一番话，把所有人的心都说沉了，小会客厅里一下子就安静下来，谁都没有立时开口说话。

  大约过了一盏茶的功夫，率先开口的依旧是荣桀。他笑道：“便是云州先有动作，我们又怕他什么？是怕他无所不往的铁骑？还是怕他锋利的长矛？这些云州可都没有。要论说士兵人数，我们也在逐步增加，要说武器和骑兵，我们可都在云州之上。他唯一比咱们有优势的，就是他起势更早一些，在云州根基更稳，不像咱们才刚刚开始。”

  荣桀一席话，叫众人都略松了口气，是啊，他们怕什么？

  “依最近探子们陆续传回来的消息，叶轻言实在不得人心，”连和说道，“之前大当家和大嫂在奉金听来的消息，内里八九不离十，其实云州能立国，一直撑到今天，多亏了有阮细雨在后面支撑，没有他这个足智多谋的军师，叶轻言根本成不了事。可如今他卸磨杀驴，阮细雨被卸了军权，云州的大将军也换成了叶轻言宠妃的兄长，这位肚子里到底有没有墨水谁也不知道。”

  这么分析来分析去，好像天大的事也成了小事。

  荣桀见气氛松快了些，便笑道：“咱们先好好过年，大年节底下的谁也不会动手。等过完年，便叫阿鸣和阿强外出征兵，争取开春前再扩大步兵营，只要咱们实力够，就不怕什么。”

  他说的是实在话，他们光在这担忧都是浪费时间，要想办法努力壮大自己，才能兵来将挡水来土淹。将来哪怕是对上鲜卑的铁骑，他们都有胜算。

  叫荣桀这一安慰，连和和叶向北脸色也都好看起来。

  叶向北苦笑道：“也是我跟阿和着相了，一听说国朝可能有动作，便紧张得不知如何是好。”

  在他们心里，国朝依旧是压在头顶的巨石，人人都紧张。

  荣桀站起身来，用力拍了拍他们的肩膀：“你们也是关心则乱，一门心思都是为咱们溪岭着想，我才要多谢你们。”

  这话说的实在真心实意，几人心中一暖，连和和叶向北这才起身告辞，回家休息去了。

  只有侯先生留下来，同荣桀和颜青画说道：“既然云州有这个想法，我们也得提前做好准备，明日我起草新的政令，请参政大人往边境各县发去，叫他们务必注意云州和溧水的动向。若是有调兵的迹象，立即八百里加急回传信息。”

  荣桀冲他拱了拱手，真心实意说道：“辛苦先生了。”

  侯先生摆了摆手，也起身离去。他混迹官场二十载，实在不耐烦那些场面上的事，给荣桀做幕僚却得心应手，荣桀夫妻二人都是好说话的通透人，他也愿意认真办事。

  等人都走了，夫妻二人才回到卧房，他们对坐静默好一会，荣桀才把颜青画重新搂进怀中。

  “明年也不知会成什么样子，原本还说同你能过几年安生日子，如今我又要失言了。”

  颜青画软软靠进他怀中，倒是一点儿都不惊慌，她只说：“这有何妨，我们走到今天，早就该知道不可能有安生日子过，所幸这年根底下大家都不闹事，要不然现在咱们还没空休息呢。”

  便是天底下再大的事，也不能耽误百姓过年吃饭，便是鲜卑部也要过年，休息些许时日，也正好给了他们喘息之机。

  夫妻二人安静靠了好一会儿，才又重新洗漱回到床上。荣桀有一下没一下拍着她的后背，轻声哄她：“晚安，好梦。”

  虽说城县衙已经公休，可次日白天还是忙碌了一阵。他们不仅往各边境发了新的政令，又重新清点一遍粮草军备。

  上午忙完公事，下午颜青画就领着李氏和郑娘子安排开年宴的事情。虽说小年夜刚吃过一顿，新年的开年宴也不能省。

  除夕晚上只有他们自己人，亲朋好友聚到一起，大家一起高兴又热闹。

  雁荡山的这帮弟兄们，除荣桀结婚成了亲，旁的大多还都是光棍儿。颜青画一直心心念念叫他们成家的事，已经托了府衙里官夫人们帮着打听，看谁家有合适的姑娘，先认识认识也是好的。

  几年国朝连年征战，适龄的男儿都被抓去从军，剩下的也大多都在军营里，琅琊府如今待嫁的闺秀众多，便是邹凯连和他们都是大老粗，出身也不高，可如今却跟着荣桀水涨船高，都是堂堂正正的一方将领，也成了不可多得的人才。

  颜青画特别嘱咐姑娘家得不嫌弃他们，性格开朗些的最好。

  除夕守岁这一晚，他们痛痛快快的吃了几坛酒。男人们扯着嗓子唱山歌，女人们便在一旁和声，仿佛一下子回到了在雁荡山时的岁月。

  那时候日子清贫，可每个人心里都存着一股劲儿，想让大家都过好日子，想让自己努力活下去。

  如今他们办到了，歌声越发洪亮，仿佛是在向天上的明月表白。

  这一日闹到很晚，直到月上中天，困倦袭来，弟兄们才东倒西歪寻了客房睡下。

  颜青画心里也是欢喜的，这是她同荣桀的第一个新年，也是他们在琅琊府的第一个新年。两个人一路牵着手往回走，头顶是璀璨的星空，脚下是坚实的土地，耳边是朗朗清风。

  荣桀对颜青画道：“福妹，新岁吉祥。”