谢珽泰然受之，又道：“听闻乔大人科考前，曾与我那位岳父有旧？”

  乔怀远脸上一红，“下官有幸承蒙楚大人指点文章，倾囊相授，才有后来进士登第的喜事，一直深为感激。”

  “这样说来，你与内子也是旧识。”

  谢珽垂眸，语气轻描淡写。

  阿嫣的心头倏地一跳。

  年少时懵懂初开的稍许情怀在乔怀远翻脸退亲的那日，就已深深掩埋，再多的难过、失望，在被迫嫁来魏州时，也都隐藏殆尽。此刻她再看到乔怀远那张脸，脑海里固然有春朝雨日的旧事呼啸而过，心里却已不似最初那样失落。

  尤其这等场合，她竭力端庄，不露半点异样。

  谁知谢珽会忽然提及？

  阿嫣不自觉捏紧了手指，觑向谢珽，就见他也正望着这边，双眸深若幽潭，却不似寻常冷厉。想来这男人身居高位，又没真把她放在心上，不至于计较这点旧情过往。

  遂牵起笑意道：“确实曾相识。”

  “既如此，赐酒一杯。”

  旁边侍卫应命，斟酒端了过去，就听旁边武氏极默契地道：“既是楚家的门生，这杯酒权当是王妃赐的。千里迢迢赶来不易，玉露，再赐个果子，权当慰劳。”

  两个赐字，道尽精髓。

  乔怀远神情微僵，见玉露锦衣光鲜，端着果盘走了过来，居高临下的往前递了递，脸上险些没挂住。

  跪地行礼的姿势在这一刻忽然难堪起来，乔怀远取了一粒果子，甘甜汁液咬开，落在舌尖却尽是苦涩。

  曾被他狠心舍弃的少女，如今已成旁人冠上明珠，翟衣彩绣，尊卑殊异。他甚至不敢抬眼，只瞥着那一角锦绣裙裾，僵身而拜。

  “谢王妃赏赐。”

  “不必多礼。”阿嫣远眺着演武场，漫不经心地颔首。

  谢珽在旁瞥见，心中暗叹。

  到底是小姑娘，自以为掩饰得很好，其实是欲盖弥彰。

  她分明是还没彻底放下往事，仍旧心存芥蒂，连正眼也不肯多瞧。这姓乔的算什么，值得她困在坎边跨不过去，迟迟无法释怀？

  场上的射箭已然分出名次，下一场是马球。

  谢珽忽然起身掸了掸衣袖。

  “听闻京城众亦盛行马球，我朝官员更是文武兼修，多半能打一手好马球。乔大人既是京城来的，又得吉相青睐器重，想必身负绝学。不若与本王一道下场，试试身手。”

  说着话，命人去准备球杆束袖。

  乔怀远面色微变，忙推辞道：“下官才疏学浅，对马球之术也一窍不通，恐怕贸然登场会扰了殿下的兴致，玷污今日盛会的威仪。还望殿下……”

  话音未落，就被谢珽打断——

  “试试身手罢了，乔大人不必自谦。”

  语毕拂袖，似颇不豫。

  近处坐着的都是王府的亲信，手握军政重权的老狐狸们，谁还瞧不出乔怀远名为御史，实则是帮他的准岳丈刺探虚实？

  见谢珽起了头，众人立时你一言我一语，只说男儿带吴钩上阵杀敌都是常事，小小马球而已，焉能怯场？吉相是宰辅之尊，挑中的贤婿定有过人之处，乔大人如此器宇轩昂，实在无需过谦。

  众人齐齐相劝，几乎是将乔怀远架在火上烤，就差赶鸭子上架了。

  乔怀远脸色泛白，拳头紧攥。

  他在京城也曾打过几场马球，但那只是相熟的同窗们游戏罢了，并没多少真功夫，连寻常的纨绔子弟都不如。

  而眼下，是在河东的演武场。

  那些将士都是真刀真枪杀过敌的，性情悍烈且训练有素，将马球场变成了杀伐场。听说从前演武时，一场马球打下来总能重伤好几个，不是头破血流就是骨断腿折，旁人也习以为常。

  他这点能耐，上了场不是等着挨打么？

  但如今情势相逼，谢珽麾下将士蓄意挑衅，他总不能落荒而逃。

  乔怀远推不过，只能勉为其难。

  ……

  演武场外旌旗摇动。

  鼓声过后，两队人骑马入场。

  谢珽亲自登场打马球，着实是出乎众人意料的惊喜之事，原本还交头接耳的宾客女眷们，在片刻间便安静了下来。就连阿嫣的目光，也牢牢黏在他的身上。

  贵重的礼服换去，他穿了身墨色锦衣。

  晌午的日头炽烈高照，他束袖执缰，右手握着马球杆，金冠下剑眉修目，轮廓冷硬，玉山般昂然坐于马背，只觉神姿威峻。

  少顷，鼓声动处马球飞出，两方人马立时催马竞逐，依阵散往场中。

  比起京城的球会，这场可谓惊心动魄。

  开场后没过两个回合，就已险象环生，场上你攻我防，剑拔弩张，情势来回骤转，让满场宾客看得揪心而激动。众人几乎屏息而观，不时为利落爽飒的防守和进球爆出阵阵喝彩。

  谢珽戎马出身，对此游刃有余，他甚至在有意收敛，甚少展出攻势。