老太妃分明是怕谢珽断然拒绝，彻底断了郑吟秋的后路，想拉着她下水，一道给郑吟秋开门铺路呢。

  前狼后虎，自不能被人牵着鼻子选。

  阿嫣盈盈起身，朝老太妃施礼。

  “祖母垂爱，为春波苑的事操心，孙媳自是感激。不过方才婆母说得对，王爷素来性子强硬，最烦受人摆布，府邸内外的事自有主意。孙媳年岁才能都有限，刚嫁来时是何情形，座中长辈妯娌都是知道的。如今能安稳住在春波苑，全凭婆母照拂、夫君宽容。”

  “子嗣之事关乎重大，孙媳尚不敢擅自置喙。”

  “祖母若觉得郑姑娘堪当重托，自可与王爷、婆母商议，但凡王爷点头，孙媳定会应命去办。”

  “至于旁的，孙媳不敢多说半个字。”

  “若祖母怪孙媳懦弱，孙媳也甘愿受罚。”

  说罢，屈膝持礼，一动未动。

  那姿态活生生就是个如履薄冰的小媳妇，夹在夫君和长辈之间战战兢兢，不敢多走半步、多说半句。

  老太妃被她噎住了。

  原以楚氏攥住谢珽的心，又在满城女眷百姓前持了劝桑之礼，定会心生骄纵，拿着朝廷圣旨和夫君恩宠，摆起王妃的排场。谁知道这姑娘实在能进能退，不过是套句话罢了，竟会示弱到这般地步？

  老太妃被堵得胸闷，嗔道：“不过是问你是否介意罢了，此等小事都不能做主，还如何以王妃之身主持后宅中馈？”

  “孙媳惶恐。”

  阿嫣半点都没打算掌中馈，自不必理会她的暗中威胁，只维持着垂首行礼的姿势。

  老太妃见她油盐不进，置身事外，一口气憋在嗓门，再没能吐出半个字。

  旁边武氏暗笑，面上却仍是端方的，劝道：“母亲就别为难她了。珽儿那臭脾气，就是换了我，磨破嘴皮子劝都未必肯听。阿嫣到底年轻，刚嫁来时碰上珽儿的铁石心肠，行事难免谨慎些。总归战事连连大捷，不出六月，珽儿就能回来。到时候与他商议即可，何必让她夹在中间左右为难呢。”

  说罢，瞥向了拘着礼的阿嫣。

  老太妃愈发气闷，却也知道再问下去，恐怕就真的变成强人所难的恶祖母了，只好道：“起来吧，动不动就行礼做什么。”

  阿嫣这才起身坐回椅中。

  ……

  纳侧室的事就这样含糊了过去，老太妃半个有用的字都没套出来，见阿嫣如此警惕小心，半点不愿淌这趟浑水，难免兴致索然。

  屏风后面，郑吟秋也悄然攥住了衣袖。

  这会儿再露面，实在尴尬。

  她索性轻手轻脚地出了照月堂，去后面溜达看景，权当对此事毫不知情。

  外面暖风徐徐，树影摇动。

  跟在她旁边的是自幼贴身照顾的丫鬟碧儿，与她年纪相若。郑家素来以望族自居，待仆从宽严并济，主仆俩的感情还算亲厚。见郑吟秋缓步走在蜿蜒曲径上，两只手仍攥着手帕，应是在思索对策，不由低声道：“这个京城来的，瞧着不好对付呢。”

  “孤身远嫁，明哲保身罢了。”郑吟秋淡声。

  碧儿却仍担忧，“她是春波苑的主母，如今撒手不管，连句话都不肯多说，老太妃想把姑娘留在府里就有些一厢情愿了。若是到时候王爷不肯，岂不是白耽误了姑娘的青春。”

  郑吟秋觑她一眼，忽而嗤笑了声。

  “耽误青春算什么，那么多人年轻貌美的嫁出去，后来不还是熬得人老珠黄，一无所成。就算我此刻寻了人家风光嫁出去，也得熬许多年才能有个诰命，就河东这一亩三分地，寻常官妇拿个四品诰命就顶天了，连母亲也不例外。”

  “河东之外固然有好去处，没了娘家就近照应，终归是虚妄。”

  “而这王府，只要嫁进来就能有孺人的诰命。”

  “别说耽误一年半载，就是再拖个两三年，只要赌对了，还怕没前程？”

  极低的声音，在风里转瞬即逝。

  碧儿听出利害轻重，一时间没多言语。默默走了片刻，又道：“可若王爷就是不肯呢？京城来的那位，刚嫁进来时多遭嫌弃呀，如今不但婆母护着，连劝桑礼都去了，听说王爷临出征时还当众跟她亲热，没准就是个靠美色惑主的狐狸精。万一王爷执意不肯，姑娘赌输了，总得先想好退路……”

  话音未落，便被郑吟秋打断——

  “不会输。”

  极笃定的语气，仿佛十拿九稳。

  碧儿诧然抬眼看她，郑吟秋却没再多说，唯有一丝冷冽的狠意掠过眼底。

  男女私情这种事确实没人说得准，也颇难操纵，但无论如何，王府里总是要添子嗣的。尤其谢珽这种时常亲自上阵，率兵杀伐的，别说老太妃，就连武氏恐怕都暗里盼着早点抱孙子。柔情蜜意过去后，子嗣就是头等大事，哪怕是谢珽也不能一意孤行。

  她铁了心要在王府谋前程，哪能把宝都押在老太妃一人身上？

  更何况，河东军中对京城向来不满。

  当初武氏答应赐婚，无非是审时度势罢了，并非私心使然。如今谢珽兵指陇右，野心渐露，焉知往后不会跟京城闹翻？楚家是先帝太师，自然是跟皇家一个鼻孔出气的，届时两家反目，时移世易，谁能保证这位王妃不会被扫地出门？

  就连如今的婆媳和睦、夫妻恩爱，恐怕都不能全信，没准是在迷惑京城。

  毕竟以谢珽那种冷傲无情的性子，很难相信他会耽于女色，还是跟仇家相交甚密的女子。

  郑吟秋默默盘算着，眸色渐寒。

  ……

  这些心思阿嫣自然无从知晓。